De acuerdo con la Dirección de Seguridad Ocupacional y de Salud (OSHA — siglas en inglés), los resbalones, tropiezos, y caídas representan  el 15 por ciento de todos los  accidentes y constituyen la segunda causa de muerte después de los accidentes automovilísticos. En la industria de la jardinería, caracterizada por el trabajo pesado, estos porcentajes pueden ser aún mayores, razón por la que los patronos buscan una segunda o tercera manera de evitar este tipo de accidentes.

La prevención o disminución de los resbalones, tropiezos y caídas requiere de vigilancia y del trabajo en equipo. Al trabajar juntos, tanto el patrón como los empleados pueden identificar los peligros potenciales y reducir la probabilidad de que ocasionen un accidente. A continuación presentamos algunas de las recomendaciones de OSHA,  del Consejo Nacional de Seguridad y otras organizaciones preocupadas por la seguridad y por reducir al mínimo los peligros en el área de trabajo. La formula es la misma para cada género de accidentes (resbalones, tropiezos o caídas) En primer lugar, es necesario identificar el peligro y encontrar después las formas de evitar que ocurra un accidente. 


Resbalones

Los resbalones ocurren cuando no hay suficiente fricción entre el pie de una persona y la superficie por donde camina.  Usar zapatos inapropiados, caminar demasiado rápido (con el paso acelerado), o  trabajar alrededor de un área cuya  superficie de tránsito  pudiera ser “resbaladiza” pueden, en conjunto, contribuir a que ocurran resbalones. 

Hay varias formas de reducir la probabilidad de accidentes causados por resbalones. Usar zapatos con suelas anti-resbalantes y esforzase por mantener las suelas libres de aceite, barro u otro material extraño, constituyen buenos y primeros pasos.  Los derrames de cualquier tipo, incluyendo derrames de café, deben limpiarse inmediatamente. La circulación de personas debe ser desviada de donde existe la probabilidad de derrames o donde los mismos representan una amenaza constante, evitando por completo el paso por esa área. 

Al trabajar al aire libre, los empleados deben estar pendientes de las condiciones climatológicas y tener precaución en cuanto a la superficie por donde caminan. Usar lentes para el sol reduce el resplandor sobre la superficie en días muy soleados y ayuda a identificar un área particularmente resbalosa antes de que ocurra un resbalón. Caminar de manera deliberada, en lugar de correr o caminar apresuradamente alrededor del área de trabajo, también puede ayudar a evitar un resbalón.


Tropiezos  

Los tropiezos ocurren cuando el pie tropieza con un objeto y el cuerpo pierde su balance. Los tropiezos pueden ser causados por objetos que están en o que sobresalen en   un pasillo, por gente que toma atajos o que no presta atención por donde camina. Los tropiezos también pueden ocurrir cuando hay un cambio en las condiciones de camino (por ejemplo, cuando hay un espacio desigual entre las superficies de los escalones de las escaleras o cuando una superficie no es lisa o uniforme). Una forma fácil de prevenir los tropiezos es mantener los objetos alejados del piso (especialmente alejados de los pasillos). Trabajar en áreas con iluminación deficiente y cargar objetos que impiden la visibilidad, también contribuye a que ocurran tropiezos. El uso de pasamanos puede ayudar a los empleados a reducir los tropiezos en las escaleras. Asegurar que los escalones de la escalera sean anti-resbalantes, anchos y con bordes claramente visibles, también puede reducir la posibilidad de que los empleados se tropiecen al bajar las escaleras. 


Caídas

Las caídas pueden ser el resultado de tropiezos o resbalones;  ocurren cuando los empleados desempeñan tareas donde tienen que subir escaleras y no observan las medidas de seguridad adecuadas. Una causa común de las caídas es el uso inapropiado de escaleras portátiles, incluyendo las escaleras de travesaños, las escaleras individuales y las escaleras de extensión. Entre las recomendaciones de  OSHA   para el uso de las escaleras portátiles se encuentran las siguientes:
·         Al bajar, hágalo siempre de frente a la escalera.
·         Asegúrese de que la escalera utilizada para tener acceso a un techo u otra área, se extiende por lo menos tres pies por encima del punto de apoyo.
·         Nunca utilice el último travesaño de la escalera como escalón.
·         Sujétese con ambas manos sobre los lados de la escalera al subir o bajar.
·         Asegúrese de que las escaleras estén colocadas sobre una base segura, atadas o fijadas en su base. 
·         Asegúrese que las escaleras no tengan una longitud  mayor de 20 pies; las escaleras individuales nunca deben exceder los 30 pies y las escaleras de extensión no deben tener más de 60 pies de longitud.
·         Asegúrese de que las escaleras sean inspeccionadas frecuentemente y mantenidas en buenas condiciones en todo momento. 

¿Desea otras recomendaciones de seguridad en el uso de escaleras? Evite utilizar escaleras improvisadas como las que se sostienen sobre envases de metal, sillas  y otros objetos. Asegúrese de que la escalera esté colocada a una distancia apropiada de la estructura que le sirve de apoyo (OSHA recomienda que sea de aproximadamente un cuarto de distancia del área de trabajo de la escalera).


Sea considerado

La seguridad nos concierne a todos. Se debe estimular a  los empleados a evitar peligros relacionados con la seguridad, no sólo para protegerse a sí mismos, sino también  para proteger a  sus compañeros de trabajo. Los trabajadores deben reportar cualquier peligro potencial contra la seguridad. También deben motivar a los demás empleados a observar las  medidas de seguridad para evitar resbalones, tropiezos o caídas en el  área de trabajo u otros accidentes, tanto  en el hogar como en el trabajo.


1/04


Por Rod Dickens, Columnista ad-honorem de ALCA