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¿Cuánto tiempo invierte usted en el entrenamiento de seguridad en el área de trabajo de sus cuadrillas de construcción y mantenimiento de paisajismos? ¿Los envía a trabajar con conos y otras barreras de control de tránsito automotor, pero falla al no hablarles diariamente acerca de lo que adicionalmente tienen que hacer para mantenerse seguros en el área de trabajo?

La seguridad en el área de trabajo capta, cada día más, la atención de OSHA (por sus siglas en inglés), debido al alto número de siniestros fatales relacionados con vehículos automotores que ocurren cada año en las áreas de trabajo. El Informe de Seguridad en el Area de Trabajo de la Agencia de Compensación (National Work Zone Safety Information Clearinghouse), revela que en el año 2003, se registraron 919 siniestros fatales relacionados con vehículos automotores ocurridos en áreas de trabajo de construcción – mantenimiento. Sólo en el sureste del país, OSHA reportó 284  siniestros fatales debido a arrollamientos ocurridos desde octubre del año 2001 hasta el 10 de agosto de 2004 — la mayoría de ellos pudieron haberse evitado.

Teresa Harrison, directora adjunta de OSHA para el sureste del país observa, “un área en la que hemos centrado nuestra atención este año es la de los contratistas de paisajismo y sus empleados. Una de las herramientas más importantes en la reducción de siniestros fatales en esta industria es el uso de chalecos de alta visibilidad. Al respecto, “Harrison piensa que todos los 112 casos de siniestros fatales debido a arrollamientos ocurridos en su región en el año fiscal 2004 pudieron haberse evitados”. 

Los chalecos de alta visibilidad no son suficientes

John Rovedo, gerente principal de seguridad de la empresa American Civil Constructors, Inc., dice que el uso de chalecos de alta visibilidad reflectora, cascos de seguridad y lentes de seguridad, son esenciales para las cuadrillas “que trabajan a diez pies de cualquier vía de tránsito automotor activo. Los conos o barriles, las señalizaciones de alerta y otras barreras de tránsito automotor también son importantes.” Sin embargo, Rovedo cree que todo esto no es suficiente.

Según Rovedo, “en líneas generales, lo que más cuenta en la industria del paisajismo, es prestar atención a lo que está pasando alrededor de uno. Hay que estar pendiente del equipo y del tránsito dentro y fuera del área de trabajo”. Además, observa Rovedo, “los trabajadores, a menudo caen en lo que se denomina “la visión túnel” y no están al tanto de lo que sucede alrededor de ellos. Uno tiene que prestarle atención no sólo a la labor específica que uno está llevando a cabo.”  
 
A los efectos de reducir lesiones serias y siniestros fatales entre miembros de cuadrillas de construcción y mantenimiento de paisajismos en áreas de trabajo, Rovedo sugiere tomar las siguientes precauciones:

· Cada mañana, tenga una reunión de seguridad de 10 a 15 minutos. Lleve a cabo este encuentro tan pronto como lleguen sus cuadrillas al área de trabajo. “Dígales: este es nuestro objetivo de hoy y estos son los peligros inherentes a cada una de las tareas a desempeñar. Según Rovedo, los miembros de las cuadrillas centran su atención ante lo que tienen que estar alertas, una vez que se les se les ha planteado el objetivo”

· SIEMPRE mantenga el contacto visual con los operadores de equipos. Hágalo cada vez que se encuentre frente o detrás de ellos. Recuerde que podría ocurrir  que ellos no lo vean a usted de manera automática.

· Haga que los miembros de su cuadrilla lideren las reuniones sobre seguridad. Al respecto, Rovedo expresa:  “A mi no me gusta que los supervisores lideren las reuniones. Asignamos esta tarea a muchos de los muchachos contratados por hora. Al hacerlo de esta manera, ellos piensan que son más importantes que el supervisor — ellos saben mejor que el supervisor donde están los peligros”.

· Utilice el control de firmas. “Hágales firmar por el uso de cualquier equipo que operen — asegúrese de que todo su personal está entrenado en la manera segura de encender o activar un equipo, operarlo, apagarlo y llenarlo de combustible”.

La Guía de Mejores Prácticas en el Area de Trabajo del Estado de Colorado, (Colorado Work Zone Best Practices Safety Guide) ofrece datos adicionales sobre la seguridad en área de trabajo:

· Suministre chalecos de buena calidad a todos los trabajadores expuestos al tránsito automotor.
· Suministre cascos de seguridad a todos los trabajadores.
· Asegúrese de que los chalecos y los cascos de seguridad son reflectores durante la noche.
· Utilice cinta reflectora sobre los vehículos y equipos durante la noche.
· Durante la noche, coloque luces rotatorias de ámbar sobre vehículos y equipos.
· Asegúrese de contar con un acceso seguro para los trabajadores y vehículos. Coloque señalizaciones de alerta para los trabajadores en entradas de vehículos y equipos.
· Utilice un vehículo escolta para el traslado a baja velocidad de equipos en el tránsito automotor.

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Por Barbara Mulhern, Especialista en Seguridad de ALCA