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Septiembre 2004 - ¡La protección de la vista y la audición es igual para todo el mundo!Asumimos como garantizadas nuestra visión y audición. Sin embargo, la protección de estos invalorables sentidos es algo que ninguno de nosotros puede darse el lujo de ignorar. Desafortunadamente, los accidentes ocurren sin importar lo vigilante que pueden ser las compañías en cuanto a asegurar que sus trabajadores usen el equipo de seguridad y protección para sus ojos y oídos. En este sentido, Bob Kinnucan, presidente de Kinnucan Co., en Lake Bluff, Illinois, entrega el equipo de seguridad, incluyendo protectores para los ojos y los oídos, a todos los trabajadores en su primer día de labores y ellos están supuestos a usar este equipo cada vez que se encuentren en el campo de trabajo. Al referirse al tema de la seguridad, Kinnucan, observa que “uno de los retos que tienen que enfrentar todos los patronos es lograr que sus trabajadores tomen conciencia de la potencialidad de los peligros. Mucha gente, por ejemplo, no se da cuenta de estar expuesto por un largo período de tiempo a casi que cualquier tipo de ruido, puede dañar la audición de una persona. Para causar daño, el ruido producido por un equipo no tiene que ser tan alto como el de una segueta eléctrica o un triturador de astillas de madera que prácticamente “ladra” con cada gran rama que corta. El ruido que emana de las podadoras de bordes, sopladoras de poco ruido, máquinas cortadoras de grama puede que no registre marcas particularmente altas en la escala de decibeles; sin embargo, con el pasar tiempo tendrán un impacto negativo en la audición.” El uso de protección de los ojos es igualmente importante, e inclusive, puede representar un reto aun mayor, dado que a menudo los peligros están bien escondidos. Al respecto, Kinnucan explica, “no toma mucho lesionarse un ojo. La mayoría de nosotros tenemos el cuidado de protegernos y de proteger a nuestros empleados en el campo de trabajo de desperdicios voladores; sin embargo, los técnicos también deben usar protectores para los ojos. El fluido hidráulico que sale de una manguera rota puede lesionar seriamente los ojos de una persona y llegar a causarle ceguera. Los desperdicios volantes y el aceite caliente no son los únicos culpables. El polvo que luce inofensivo puede causar irritación de la vista e infección si las personas se frotan los ojos para aliviar la molestia.” El programa de seguridad de Kinnucan, además de hacer que los empleados tomen conciencia de la potencialidad del peligro, incluye también otros dos componentes esenciales — el equipo en sí y hacer cumplir, de manera constante, la política de seguridad de la compañía. Al respecto, el veterano contratista enfatiza, “yo creo que los patronos tienen que ir mucho más allá del hecho de imponer el uso del equipo de seguridad. Ellos tienen que hacer el esfuerzo de encontrar el equipo que los empleados quieren usar. Los lentes de seguridad son un buen ejemplo. Los fabricantes de serruchos eléctricos y otros proveedores, ofrecen implementos de protección visual que lucen muy bien y que muchos de nuestros empleados usan después de trabajar. Las casas que suministran equipos de seguridad son otra excelente fuente de lentes de seguridad y otros productos de seguridad. Pregúntele a los empleados que ya usan lentes si están equipados con lentes de seguridad. Si no es así, se les debería proveer de lentes de seguridad adaptables que se colocan sobre los otros lentes.” Cuando se trata de seguridad, cuando existe la voluntad de hacerlo, siempre hay la forma de lograrlo — y además, soluciones alternativas. La protección del aparato auditivo está disponible en forma de tapa-oídos parecidos a los audífonos, así como también bandas protectoras (tapones que pueden colgarse alrededor del cuello de la persona para uso intermitente al igual que una amplia variedad de tapones desechables y re-usables para los oídos. La mitad de la batalla está ganada cuando se cuenta con el equipo protector adecuado y listo para usar. Kinnucan observa que la otra mitad es asegurar que el personal use el equipo y añade, “la política de nuestra empresa establece que los trabajadores deben usar sus implementos de seguridad cada vez que se encuentran en el campo de trabajo o desempeñando una actividad que puede ser peligrosa, razón por la cual es muy importante hacer que los trabajadores tomen conciencia de los peligros que representa la falta de seguridad. La otra parte de la ecuación es hacer cumplir su uso. Hay que formar el habito del uso de los implementos de protección para los ojos y los oídos, así como el de otro tipo de equipos. La forma más efectiva que tiene el patrono para asegurar el cumplimiento del equipo de seguridad, es ser consistente en el cumplimiento de su instrumentación. No se puede tener un programa de seguridad efectivo cuando se hace cumplir de una manera un día y de otra manera al día siguiente. Hay que ser consistente en el cumplimiento del uso del equipo de seguridad.” Hay otra dinámica en todo este tema de la seguridad, dice Kinnuca “Cada patrono debe querer proteger el bienestar de sus empleados porque es lo correcto. En la actualidad, querer proteger a los trabajadores es también lo correcto desde el punto de vista financiero. Con los altísimos costos de las primas de pólizas de seguro, lo último que le puede pasar al propietario de un negocio es que una lesión en los ojos tenga como resultado la pérdida de tiempo laborable, costos médicos, y aumentos de las primas de pólizas de seguro. Comience por dar los pasos necesarios para asegurarse de que todo el personal de su compañía protege sus ojos y sus oídos. Empiece por asegurarse de que todos los empleados están conscientes de la potencialidad de los peligros que conlleva la falta de seguridad y que cuentan con el equipo de seguridad adecuado. Después haga obligatorio el uso de los protectores para los ojos y los oídos y refuerce dicha obligatoriedad con una política constante de cumplimiento. 9/04 Por Rod Dickens, Articulista ad-honorem de ALCA |
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